便秘与认知障碍的关联

□王彦华

便秘的流行与认知现状
相关数据显示，我国成年人慢性便秘患病率达4%~10%，且受生活节奏加快、饮食结构改变及社会心理因素影响，这一数值仍在持续上升。虽然便秘问题极为普遍，但是人们对便秘的科学认知仍存在明显不足。一些人将便秘视为“小毛病”，常依赖刺激性泻药追求“快速见效”，却忽视了长期调理与安全用药的重要性。
“脑-肠轴”：便秘与认知障碍的科学关联
现代医学研究发现，肠道拥有独立于大脑的庞大神经网络，被称为“肠神经系统”，常被人们称为人体“第二大脑”。更为关键的是，大脑与肠道之间通过“脑-肠轴”这一复杂的双向通道，持续进行精密通讯。该通道借助迷走神经、神经递质、免疫因子及内分泌信号，将中枢神经系统与肠道功能紧密衔接。值得注意的是，调控情绪、睡眠及认知的关键神经递质血清素，以及人体免疫系统的核心部分均在肠道内产生，时刻发挥抵御外界病原体的作用。
当慢性便秘发生时，这一精密的关系网络会陷入恶性循环：粪便在结肠内长期滞留，导致有害菌大量增殖，产生氨、硫化氢等更多内毒素；这些毒素可能通过受损的肠道屏障进入循环系统，引发全身性低度慢性炎症；炎症因子随血液穿过血脑屏障后，会直接攻击神经元，损害突触可塑性，最终加速认知功能衰退。
中医视角：便秘与认知障碍的整体观阐释
中医理论以整体观为核心，对便秘与认知障碍的关联阐释得更加形象。中医认为“脾胃为后天之本，气血生化之源”，此处的“脾”“胃”共同主导消化吸收功能，对应现代医学的胃肠系统，负责将食物转化为水谷精微，上输于心肺以濡养全身；同时“大肠者，传导之官，变化出焉”，强调大肠传导糟粕的核心作用。这一过程通畅，则人体气机调达；反之，则会引发连锁反应。
认知障碍的核心病机在于“清窍失养”或“浊邪蒙窍”，而便秘正是导致“浊邪蒙窍”的关键因素。中医认为人体正常生理状态应是“清阳出上窍，浊阴出下窍”：清阳之气上升至头面，濡养心神（对应现代医学的大脑），使人神志清醒、思维敏捷；浊阴之气（即代谢废物）则需要下降，排出体外。如果大肠传导功能失常，便秘不通，浊阴之气无法正常下降，反而会循经上逆，蒙蔽心窍，如同雾霾笼罩天空，进而导致头晕、头重、精神不振、反应迟钝、记忆力减退等一系列认知相关问题。
老年人便秘的综合防治策略
结合中西医理论，针对老年人便秘问题，建议采取以下综合防治策略：
饮食调整：保证每天饮水1.5升~2升，晨起饮用一杯温开水可以有效刺激肠道蠕动；增加膳食纤维的摄入量，多食用燕麦、糙米等全谷物食物，以及豆类、蔬菜和水果等。需要注意避免陷入“高纤维食物可以解决所有便秘”的误区——对于阳气不足或脾胃虚弱的人群，过量食用高纤维食物反而会加重消化系统负担。
适度运动：坚持每天散步、打太极拳等温和运动，可以促进气血流通，增强腹肌与肠道动力；每天以肚脐为中心顺时针按摩腹部，是简单有效的家庭保健方法。
情志调理：保持心情舒畅，认识到“心烦易导致便秘”的关联，可以进行社交活动、培养兴趣爱好等方式调节情绪；严禁滥用泻药。
专业干预：若便秘问题顽固，切勿自行用药，应及时寻求专科医师帮助，明确病因后对症治疗。
肠道健康是维系生命活力与认知清明的基础。从现代医学的“脑-肠轴”的理论到中医的“脏腑整体观”，二者虽然视角不同，但是殊途同归地揭示了便秘与认知障碍的密切关联。对于便秘高发的老年人群而言，预防便秘是关乎整体生活质量的重要健康投资。让我们从当下开始，重新重视并守护好“第二大脑”，保持肠道通畅，为健康、清醒的晚年筑牢健康基础。
（作者供职于河南中医药大学第一附属医院）

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