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棕色脂肪功能揭秘：不仅燃烧卡路里，还能保护血糖代谢健康

来源：泰然健康网时间：2026年03月14日 06:06

棕色脂肪功能揭秘：不仅燃烧卡路里，还能保护血糖代谢健康

以往，我们普遍认为白色脂肪主要负责储存卡路里，而棕色脂肪则负责燃烧这些卡路里。然而，最新的研究颠覆了这一传统观念。该研究不仅揭示了棕色脂肪通过产热来提升整体代谢水平的功能，更发现其还能通过提供关键营养素来支持其他器官的正常运作，从而在维持代谢健康方面发挥着至关重要的作用。这一重要发现已由贝斯以色列女执事医疗中心与杜克大学等机构联合发表在Cell期刊上，论文标题为“BCAA-nitrogen flux in brown fat controls metabolic health independent of thermogenesis”。
长期以来，脂肪在医学领域一直被视为糖尿病等代谢性疾病的罪魁祸首，然而，它同样具备“英雄”般的健康保护作用。在这项最新研究中，贝斯以色列女执事医疗中心的分子生物学家Shingo Kajimura及其同事揭示了棕色脂肪维护健康的新机制。

Kajimura指出：“过去，我们一直认为棕色脂肪的益处仅限于其产热功能。但事实真的如此吗？”

本研究提供了颠覆性的答案：棕色脂肪不仅能产热，还能分解氨基酸，特别是支链氨基酸（BCAA），并将其转化为维持血糖平衡不可或缺的营养物质。这一发现为科学家探索棕色脂肪的利用价值提供了全新视角。

棕色脂肪的益处

人体需要维持恒定的温度环境以保持正常运作。当面临寒冷条件时，我们的机体启动两种自然应对机制：一是通过肌肉快速不自主收缩产生热量，即寒颤；二是激活棕色脂肪组织。尽管过去认为棕色脂肪主要存在于婴儿中，用以弥补他们有限的肌肉颤抖产热能力，但现代医学影像技术，如用于检测癌症转移的扫描，已证实成人同样在脊柱和颈部区域拥有棕色脂肪。

棕色脂肪得名于其富含的线粒体。这些微小的细胞器不仅作为细胞的能量工厂提取能量，还具备独特的产热功能。当外界温度下降时，线粒体会转换模式，将化学能转化为热能，从而帮助身体保暖。这一产热过程不仅有助于维持体温稳定，还可能对整体能量代谢和体重管理产生积极影响，因为它能在不依赖物理运动的情况下额外消耗卡路里。

这种类似火炉的功能，一直以来都被认为是棕色脂肪对代谢产生巨大益处的关键所在。它能够提升身体对糖、脂肪和胆固醇的管理能力，进而降低罹患2型糖尿病和心血管疾病的风险。然而，近期的研究揭示，棕色脂肪的益处远不止于此。

2019年的一项研究为我们提供了新的视角，发现棕色脂肪在氨基酸代谢，特别是支链氨基酸（BCAA）的处理上扮演着至关重要的角色。BCAA不仅在蛋白质合成和抗氧化防御中不可或缺，其血液浓度的异常增高还与糖尿病和肥胖风险的增加紧密相关。

与肝脏的紧密联系

在这项新的研究中，Kajimura团队深入探索了棕色脂肪与BCAA之间的关联。他们采用了一种独特的方法：通过干扰棕色脂肪线粒体分解BCAA的能力，来研究两者之间的联系。实验结果显示，线粒体功能的受损会导致谷胱甘肽的减少，进而影响肝脏功能和血糖的控制，模拟出类似糖尿病的状态。值得注意的是，通过给小鼠补充谷胱甘肽，这种不良状态可以得到有效逆转。

这些发现不仅局限于小鼠模型。日本东北大学的副教授Takeshi Yoneshiro进一步将研究推广到人类身上。他让33名男性在19摄氏度的低温环境中待了两个小时，结果发现寒冷不仅激活了棕色脂肪，还促进了谷胱甘肽的生成。

Lo指出，尽管这些研究结果主要聚焦于肝脏在糖代谢中的作用，但棕色脂肪可能还对其他代谢过程产生影响，例如肌肉或胰腺的代谢。“从代谢的角度来看，棕色脂肪无疑具有其他潜在的重要作用。”他补充道。

那么，是否有可能在不经历寒冷的情况下激活棕色脂肪呢？这无疑是一个值得进一步探索的问题。
鉴于长期暴露于寒冷环境可能引发的不适感和对心脏健康的潜在威胁，特别是针对那些患有心血管疾病或代谢紊乱的人群，科学家们正致力于探索新的化学方法，旨在模拟寒冷效果以激活棕色脂肪，同时避免不良反应。最近，Kajimura实验室的突破性发现——棕色脂肪在氨基酸代谢中的新作用途径，为这类激活技术的发展带来了新的曙光，预示着它们在未来治疗策略中的关键作用，有望助力糖尿病、肥胖等代谢性疾病的管理，并全面提升整体健康水平。

棕色脂肪功能揭秘：不仅燃烧卡路里，还能保护血糖代谢健康