从古埃及君王陵墓发现的绘画证明了埃及舞蹈形式可以追溯到法老时代，当时已经有了祭神、宗教仪式、婚丧、庆祝节日及庆丰收等舞蹈场面。
底比斯壁画
传说中“肚皮舞”是源于古埃及人对生育女神的崇拜。相传有一位身材绝佳的妙龄女子，来到神庙祈求生育之神能赐予其子嗣。她在神像前投足、扭腰、摆臀，好似舞蹈。她那婀娜多姿的优美舞蹈，使在场的祭司们为之倾倒，即刻禀报了法老。后来将她的“舞蹈”作为祭司舞蹈，时至今日，一直流传了下来。
19世纪，伊斯兰当权者不满穆斯林妇女的“异教徒”表演，把舞者驱逐出了埃及，但随着电影业的兴起，肚皮舞大受欢迎，在电影中表现得魅力无穷。到了20世纪，伊斯兰保守主义者，开始禁止妇女唱歌跳舞。而目前肚皮舞主要为游客表演，比如在尼罗河游轮上，几乎都会安排肚皮舞表演。
老电影中的肚皮舞表演
埃及妇女日常服装
由于演出服装暴露，舞娘动作极其妖娆妩媚，因此肚皮舞也被当做某种擦边的表演。毕竟肚皮舞的起源就是从生殖崇拜中诞生出来的，舞娘一般都不瘦，充满着健康的性感。在今天的埃及，一边是穆斯林保守的教义对人们生活的束缚，另一边是国家经济严重依赖旅游业，使得肚皮舞半遮半掩的仍然在埃及的娱乐场所上演，游客们依然可以把肚皮舞当初一种当地风情来体验一下。
埃及妇女日常服装
